"It's almost like a religious calling,
you have no choice.
You are an artist or you are not an artist"
"C'est presque comme une vocation religieuse,
vous n'avez pas le choix.
Vous êtes artiste ou vous n'êtes pas artiste"
Petah Coyne, April 2026
Screen capture during the conversation/Capture d'écran durant la conversationThis
interview came naturally after the meeting of Petah Coyne while I was
attending the 17th International Encaustic Conference in Provincetown in
June 2024. I kept in touch with her since that.
After my article The Art of Petah Coyne in November 2024 and then my
10th anniversary edition in 2025 I proposed to Petah Coyne about a
conversation on my blog.
This is her first interview in France!
In July 2025 Petah Coyne talked about my work with three post on her Instagram personal account in July 2025.
Then I asked to Petah Coyne about the possibility of a Conversation/Interview on my blog.
In July 2025 Petah Coyne talked about my work with three post on her Instagram personal account in July 2025.
Then I asked to Petah Coyne about the possibility of a Conversation/Interview on my blog.
It has been started as Interview and became a conversation with an amazing artist, deeply human and comprehensive about my work.
It's such a generous response and I'm really grateful to Petah Coyne and her assistant Miku Sekimoto to take on their precious time to answer to my questions.
There is so much things to say and write about the work and life of Petah Coyne. You can spend hours of listening to her because she's an amazing storyteller!
It's such a generous response and I'm really grateful to Petah Coyne and her assistant Miku Sekimoto to take on their precious time to answer to my questions.
There is so much things to say and write about the work and life of Petah Coyne. You can spend hours of listening to her because she's an amazing storyteller!
In this video you will learn more about the relation of Petah Coyne with France and French women authors among many other things!
I wish you will have fun watching this video.
Cette interview s'est imposée naturellement après ma rencontre avec Petah Coyne lors de la 17e Conférence Internationale de l'Encaustique à Provincetown, en juin 2024. Je suis resté en contact avec elle depuis lors.
Après la publication de mon article L'art de Petah Coyne en novembre 2024, puis de mon édition spéciale pour le 10e anniversaire de mon blog en 2025, j'ai proposé à Petah Coyne de réaliser un entretien sur mon blog.
Après la publication de mon article L'art de Petah Coyne en novembre 2024, puis de mon édition spéciale pour le 10e anniversaire de mon blog en 2025, j'ai proposé à Petah Coyne de réaliser un entretien sur mon blog.
C'est sa première interview en France !
En juillet 2025, Petah Coyne a évoqué mon travail dans trois publications sur son compte Instagram personnel.
Je lui ai alors demandé s'il serait possible d'organiser une conversation/interview sur mon blog.
Ce qui se présentait au départ comme une interview s’est transformé au fil de l’entretien en véritable conversation avec cette artiste hors du commun, profondément humaine et compréhensive quant à ma démarche. Je lui en suis reconnaissant pour le temps qu’elle a pu me consacrer ainsi qu’à son assistante pour avoir pu trouver un créneau au milieu de l’agenda chargé de Petah Coyne. Du fond du cœur merci.
Il y a tant de choses à dire et à écrire sur le travail et la vie de Petah Coyne. On pourrait passer des heures à l'écouter, car c'est une conteuse extraordinaire !
En juillet 2025, Petah Coyne a évoqué mon travail dans trois publications sur son compte Instagram personnel.
Je lui ai alors demandé s'il serait possible d'organiser une conversation/interview sur mon blog.
Ce qui se présentait au départ comme une interview s’est transformé au fil de l’entretien en véritable conversation avec cette artiste hors du commun, profondément humaine et compréhensive quant à ma démarche. Je lui en suis reconnaissant pour le temps qu’elle a pu me consacrer ainsi qu’à son assistante pour avoir pu trouver un créneau au milieu de l’agenda chargé de Petah Coyne. Du fond du cœur merci.
Il y a tant de choses à dire et à écrire sur le travail et la vie de Petah Coyne. On pourrait passer des heures à l'écouter, car c'est une conteuse extraordinaire !
Découvrez dans cette vidéo l’intérêt de Petah Coyne pour nos auteures françaises contemporaines de Leila Slimani à Delphine de Vigan et bien d’autres choses encore !
J'espère que vous prendrez plaisir à regarder cette vidéo.
J'espère que vous prendrez plaisir à regarder cette vidéo.
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Voici les extraits vidéo de cette conversation enregistrée le 9 avril 2026
Here is some timestamps for the video / Repères vidéo lors de la conversation
0:00 French Introduction
1:09 English Introduction
3:02 Advice for artists/ Conseils aux artistes
7:29 About books/ A propos des livres
8:38 Petah Coyne and French litterature/ Petah Coyne et la littérature française
13:17 About Japanese writers/ A propos des écrivains japonnais
Cette partie de la vidéo correspond à une question que m'a posé Petah Coyne sur mes propres lectures. Il s'en ai suivi une discussion autour de la littérature japonaise, Haruki Murakami et Kazuo Ishiguro.
18:51 About Marguerite Duras/ A propos de Marguerite Duras
19:50 About Van Gogh/ A propos de Van Gogh
22:50 Petah Coyne’s relationship with France : her residency in La Napoule in the 90’s, her relation with French galleries/ Les relations de Petah Coyne avec la France : sa résidence à La Napoule dans les années 90, sa relation avec les galeries françaises
29:41 To be an artist/ Être un artiste
Introduction
Je donne ici le récit de la première partie de notre conversation, cette
partie n’ayant pu être enregistrée pour des raisons techniques. Il
serait plus honnête de dire que, étant novice en la matière, certaines
considérations techniques m’ont échappés au début de l’entretien vidéo.
Un grand merci à Petah Coyne pour son indulgence et sa compréhension
ainsi qu’à son assistante Miku Sekimoto pour avoir pu rectifier ce
paramètre par la suite. Grâce à elle nous bénéficions d’une capture
vidéo de la conversation que vous pourrez découvrir avec plaisir sur ce
blog et sur ma chaîne Youtube.
Je suis devant mon écran prêt pour cette première conversation avec Petah Coyne. Une rencontre attendue de longue date. Il est 17h ici à Lille, 11h à New York.
La caméra de Petah Coyne s’allume. J’aperçois son visage souriant et son atelier baigné de lumière avec ce qui semble être le mouvement de la rue à travers les hautes fenêtres. C’est un vrai bonheur de se voir, enfin !
C’est la première fois qu’on peut se parler depuis son intervention, son Keynote à la Conférence Internationale de l’Encaustique à Provincetown en 2024 à laquelle j’avais assisté. Je lui avais alors demandé si son travail avait déjà été exposé en France. Elle m'avait répondu que malheureusement non puis j'ai ensuite décidé d'écrire un article sur son travail qui a vu le jour en novembre 2024. Nous sommes resté en contact par mail depuis.
J’ai aussi le plaisir de saluer son assistante Miku Sekimoto. C’est un grand plaisir de se voir pour la première fois. Elle a fait beaucoup pour la préparation de cette rencontre afin que Petah Coyne soit disponible. Un grand merci à elle !
L’atelier de Petah Coyne est très lumineux. Il y a de nombreuses œuvres avec des fleurs colorées, surement de retour de l’exposition Petah Coyne : How Much A Heart Can Hold qui avait lieu au Chazen Museum of Art jusqu’en mars.
L'interview peut commencer.
La caméra de Petah Coyne s’allume. J’aperçois son visage souriant et son atelier baigné de lumière avec ce qui semble être le mouvement de la rue à travers les hautes fenêtres. C’est un vrai bonheur de se voir, enfin !
C’est la première fois qu’on peut se parler depuis son intervention, son Keynote à la Conférence Internationale de l’Encaustique à Provincetown en 2024 à laquelle j’avais assisté. Je lui avais alors demandé si son travail avait déjà été exposé en France. Elle m'avait répondu que malheureusement non puis j'ai ensuite décidé d'écrire un article sur son travail qui a vu le jour en novembre 2024. Nous sommes resté en contact par mail depuis.
J’ai aussi le plaisir de saluer son assistante Miku Sekimoto. C’est un grand plaisir de se voir pour la première fois. Elle a fait beaucoup pour la préparation de cette rencontre afin que Petah Coyne soit disponible. Un grand merci à elle !
L’atelier de Petah Coyne est très lumineux. Il y a de nombreuses œuvres avec des fleurs colorées, surement de retour de l’exposition Petah Coyne : How Much A Heart Can Hold qui avait lieu au Chazen Museum of Art jusqu’en mars.
L'interview peut commencer.
Je raconte à Petah Coyne que au début de son Keynote à Provincetown en 2024 elle avait fait toute une partie de sa présentation sans « slide », sans diapos suite à un soucis technique. Lorsqu’elle s’en ai aperçu il y a eu un fou rire général dans la salle, elle riait elle-même, puis les images de ses œuvres son apparues et nous avons pu comprendre son travail, notamment en ce qui concerne ses installations à base de « poissons morts », ses fameux DEAD FISH. Vous pouvez voir les photos de cette installation ainsi que d'autres photos des sculptures de Petah Coyne dans mon article l’Art de Petah Coyne.
A propos de son enfance et de la façon dont l’art et la sculpture sont entrés dans sa vie.
Je lui demande de me parler de son enfance et de la façon dont l’art et la sculpture sont entrés dans sa vie.
Sa famille déménageait beaucoup. Son père était militaire mais ils ne logeaient pas dans les casernes réservées aux militaires. Son père souhaitait qu’ils puissent vivre comme tout le monde dans les quartiers extérieurs aux bases militaires. Ils ont vécus à l’étranger, en Allemagne notamment, mais l’endroit qui l’a le plus marqué lorsqu’elle était enfant était Honolulu à Hawaï. Elle était alors en contact avec des populations d’origine asiatique, principalement japonaises, et ce lien avec le Japon lui ai resté toute sa vie.
Elle raconte ses premiers souvenirs lorsqu’elle a 5-6 ans, très tôt. Sa mère permettait à ses trois enfants de vivre des moments de totale liberté en dehors de l’école. Elle les emmenait dans la nature et leur demandait de créer des histoires à partir des choses qu’ils voyaient ou d’objets qu’ils pouvaient ramasser. Petah Coyne construisit ainsi ses premières sculptures et sa mère l’aidait à voir les choses différemment, à avoir un regard neuf sur sa création même alors qu’elle était enfant. Petah Coyne me précise que sa maman pratiquait l’Ikebana qui est un art floral japonais. Peut être faut il voir ici l’importance qu’auront plus tard les fleurs dans les sculptures de Petah Coyne.
A Honolulu sa maman les emmenait voir les baleines. Petah raconte qu’elle disait à sa mère qu’elle ne savait pas où vivait la baleine et sa maman lui répondait « Bien sûr Petah que tu le sait. Tu as plongé dans l’eau, tu as vu la mer, les poissons, c’est là où vit la baleine, tu le sait très bien ! ». Et Petah se disait alors, rassurée par les paroles de sa maman « mais oui c’est vrai j’ai vu tout ça sous l’eau et je vais raconter une histoire magnifique ! ».
Et en rentrant à la maison chacun racontait son histoire. Le soir au coucher leur mère leur lisait l’histoire d’une baleine célèbre, celle de Moby-Dick d’Herman Melville. Petah se renfrognait alors en se disant « Humm son histoire de baleine est bien meilleure que la mienne ! ». Elle était décidée à écrire sa propre histoire.
Cela se passait dans les années 50 et le climat de la guerre entre le Japon et les Etats-Unis était encore frais dans les mémoires mais Petah garde un excellent souvenir de cette période de sa vie et du contact qu’elle avait avec les gens qui habitaient là.
A propos de sa vie débutante d’artiste lorsqu’elle travaillait à Chanel à New York et qu’elle rendait visite à des patients à l’hôpital de Boston.
Alors qu’elle débutait sa vie d’artiste Petah Coyne travaillait chez Chanel à New York pour subvenir à ses besoins et le soir elle poursuivait ses sculptures avec des poissons morts figés dans la résine, ses sculptures DEAD FISH (voir précédemment).
A cette période elle se rendait également dans un hôpital à Boston pour visiter des patients qui étaient en phase terminale de cancer et qui avaient tout simplement besoin de parler à quelqu’un de leurs émotions et Petah était là pour les écouter.
Cela se passait à un moment de sa vie d’artiste où son art était encore en construction et où personne ne s’intéressait à son travail. Elle était alors une parfaite inconnue dans le monde de l’art et a du essuyer de nombreuses critiques blessantes sur son travail. Mais elle y croyait fermement et n’a jamais abandonné.
Je pense que le fait de se retrouver dans un environnement tel que Chanel, où la beauté et l’esthétique est le centre de toute l’attention puis côtoyer des patients en phase terminale de cancer avec tout ce que cela comporte d’empathie et d’émotions diverses sont des éléments personnels de sa vie qui ont du avoir un impact sur son oeuvre.
Je lui demande de me parler de son enfance et de la façon dont l’art et la sculpture sont entrés dans sa vie.
Sa famille déménageait beaucoup. Son père était militaire mais ils ne logeaient pas dans les casernes réservées aux militaires. Son père souhaitait qu’ils puissent vivre comme tout le monde dans les quartiers extérieurs aux bases militaires. Ils ont vécus à l’étranger, en Allemagne notamment, mais l’endroit qui l’a le plus marqué lorsqu’elle était enfant était Honolulu à Hawaï. Elle était alors en contact avec des populations d’origine asiatique, principalement japonaises, et ce lien avec le Japon lui ai resté toute sa vie.
Elle raconte ses premiers souvenirs lorsqu’elle a 5-6 ans, très tôt. Sa mère permettait à ses trois enfants de vivre des moments de totale liberté en dehors de l’école. Elle les emmenait dans la nature et leur demandait de créer des histoires à partir des choses qu’ils voyaient ou d’objets qu’ils pouvaient ramasser. Petah Coyne construisit ainsi ses premières sculptures et sa mère l’aidait à voir les choses différemment, à avoir un regard neuf sur sa création même alors qu’elle était enfant. Petah Coyne me précise que sa maman pratiquait l’Ikebana qui est un art floral japonais. Peut être faut il voir ici l’importance qu’auront plus tard les fleurs dans les sculptures de Petah Coyne.
A Honolulu sa maman les emmenait voir les baleines. Petah raconte qu’elle disait à sa mère qu’elle ne savait pas où vivait la baleine et sa maman lui répondait « Bien sûr Petah que tu le sait. Tu as plongé dans l’eau, tu as vu la mer, les poissons, c’est là où vit la baleine, tu le sait très bien ! ». Et Petah se disait alors, rassurée par les paroles de sa maman « mais oui c’est vrai j’ai vu tout ça sous l’eau et je vais raconter une histoire magnifique ! ».
Et en rentrant à la maison chacun racontait son histoire. Le soir au coucher leur mère leur lisait l’histoire d’une baleine célèbre, celle de Moby-Dick d’Herman Melville. Petah se renfrognait alors en se disant « Humm son histoire de baleine est bien meilleure que la mienne ! ». Elle était décidée à écrire sa propre histoire.
Cela se passait dans les années 50 et le climat de la guerre entre le Japon et les Etats-Unis était encore frais dans les mémoires mais Petah garde un excellent souvenir de cette période de sa vie et du contact qu’elle avait avec les gens qui habitaient là.
A propos de sa vie débutante d’artiste lorsqu’elle travaillait à Chanel à New York et qu’elle rendait visite à des patients à l’hôpital de Boston.
Alors qu’elle débutait sa vie d’artiste Petah Coyne travaillait chez Chanel à New York pour subvenir à ses besoins et le soir elle poursuivait ses sculptures avec des poissons morts figés dans la résine, ses sculptures DEAD FISH (voir précédemment).
A cette période elle se rendait également dans un hôpital à Boston pour visiter des patients qui étaient en phase terminale de cancer et qui avaient tout simplement besoin de parler à quelqu’un de leurs émotions et Petah était là pour les écouter.
Cela se passait à un moment de sa vie d’artiste où son art était encore en construction et où personne ne s’intéressait à son travail. Elle était alors une parfaite inconnue dans le monde de l’art et a du essuyer de nombreuses critiques blessantes sur son travail. Mais elle y croyait fermement et n’a jamais abandonné.
Je pense que le fait de se retrouver dans un environnement tel que Chanel, où la beauté et l’esthétique est le centre de toute l’attention puis côtoyer des patients en phase terminale de cancer avec tout ce que cela comporte d’empathie et d’émotions diverses sont des éléments personnels de sa vie qui ont du avoir un impact sur son oeuvre.
A propos de sa vie à New York
Petah Coyne vit à New York depuis de nombreuses années. Elle aime l’énergie positive et créative de cette ville et ne ressent pas le besoin de quitter la ville pour se retrouver à la campagne. « Je ne suis pas du genre à avoir une résidence secondaire à la campagne ! » me dit-elle.
Je lui avoue que de mon côté j’ai besoin de retrouver le calme de la nature de temps en temps. N’ayant pas eu d’enfants elle me demande si j’ai des enfants et me répond « oui je peux comprendre qu’avec des enfants on a besoin d’être au calme de temps en temps ».
Sa vie à New York lui a permis lui a permis de se concentrer sur son art et d’utiliser l’énergie créatrice de cette ville pour son travail.
A propos des matériaux utilisés dans son œuvre et de sa découverte des voitures déchiquetées
L’utilisation de différents matériaux, organiques ou non, dans l’œuvre de Petah Coyne semble sans limite. Ses sculptures sont composées d’une variété infinie de matières pour constituer un ensemble esthétique poétique et déroutant à la fois.
Lors de ses différentes interviews et entretiens que l’on peut voir sur Internet et ayant eu la chance de l’entendre lors de la Conférence en 2024, Petah a toujours de nombreuses anecdotes à raconter concernant sa vie et son travail.
Voici l’anecdote que m’a raconté Petah Coyne à propos de sa découverte d’un matériaux insolite qu’elle utilise dans ses sculptures : les voitures déchiquetées ou shredded cars en anglais.
Elle était en visite dans une université américaine, elle aime être au contact des étudiants qui ont l’habitude de penser en dehors des schémas de pensée habituels, et elle demande alors à un étudiant quel est son lieu d’inspiration. L’étudiant l’emmène alors dans une casse automobile et c’est là qu’elle découvre ces voitures déchiquetées. Elle raconte que la voiture de l’étudiant était une vieille guimbarde tellement rouillée que l’on voyait la route défiler à travers le plancher en roulant !
Petah se renseigne alors sur la possibilité d’utiliser cette nouvelle matière pour ses prochaines créations. Ces voitures sont réduites en morceaux, pas seulement compactées comme dans une sculpture de César mais déchiquetées littéralement. Ce matériaux est ensuite réutilisé pour la fabrication de nouvelles voitures.
Le soucis pour Petah Coyne est de pouvoir acheter cette nouvelle matière première qui coûte cher même comme matière recyclable. Elle réussit alors à convaincre un ami sculpteur à elle fortuné qui devient acquéreur d’un stock de voitures déchiquetées sous l’impulsion de Petah Coyne. On connaît sa force de persuasion et sa détermination une fois qu’elle s’est fixé un objectif. A ce propos vous pouvez lire la rencontre de Petah Coyne avec son mari dans mon article L'Art de Petah Coyne.
Découvrez aussi dans cet article les nombreuses oeuvres de Petah Coyne assemblées à partir de voitures déchiquetées et de nombreux autres matériaux.
A propos de l’utilisation de la cire dans son travail
Petah Coyne me raconte que l'inspiration concernant l'utilisation de la cire dans ses sculptures lui ai venue alors qu'elle voyageait au Japon.
Elle se trouvait dans un train et il y avait une tempête de neige dehors. Toute la nature, les arbres étaient recouvert de neige. Elle se demande à ce moment là comment rendre cette atmosphère dans son travail où tout semble figé et c'est alors qu'elle a l'idée d'utiliser la cire.
Mais comment trouver la bonne formule d'une cire stable pour ses sculptures et qui ne bouge pas lors du déplacement des oeuvres pour les expositions ?
Elle décide donc de retourner là où elle avait travaillé chez Chanel et de rencontrer la personne qui s'occupe de la formulation pour les rouges à lèvres! Cet homme était un chimiste exceptionnel et brillant. Il a mis au point trois formules de cire (pour les murs, les sols et les lustres) pour Petah, et il a fait breveter ces formules.
Bien que Petah l’ait rencontré par l’intermédiaire de Chanel, il a élaboré des formules pour des centaines d’entreprises et d’artistes ; il a toujours préservé la confidentialité absolue de ses clients. En raison de cette confidentialité, Petah n’avait aucune idée du nombre d’artistes et de personnes avec lesquels il avait travaillé.
En complément de l'enregistrement vidéo voici quelques précisions à propos de la relation de Petah Coyne avec la France.
Lors de la conversation Petah Coyne parle de ses auteures françaises favorites. Voici les auteures qu'elle mentionne ainsi que leurs oeuvres littéraires. Une sélection de nos autrices françaises les plus connues actuellement.
Annie Ernaux : A Woman’s Story/Une femme, A Frozen Women/La femme gelée
Delphine de Vigan : Nothing Holds Back the Night/Rien ne s’oppose à la nuit
Leila Slimani : The Perfect Nanny/Chanson douce
Muriel Barbery : The Elegance of the Hedgehog/ L’élégance du hérisson
Elle parle également d'une résidence qu'elle a pu faire en France à La Napoule, c'était à l'automne 1991. Il s'agit d'une résidence à La Napoule Art Fondation qui est une résidence internationale d'artistes gérée par une fondation américaine.
Juste après sa résidence à La Napoule, Petah Coyne et la chorégraphe suédoise Irene Hultman ont réalisé une performance intitulé Beauty and the Beast : Six Beauties. Les représentations de cette performance ont eu lieu au Neuberger Museum of Art et à l'Artists Space.
Voici les photos transmise par Miku Sekimoto avec l’aimable autorisation de Petah Coyne.
Photo Credit: Barbara Yoshida
Photo Credit: Petah Coyne
Photo Credit: Petah Coyne
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Enfin, être artiste en cinq mots pour Petah Coyne
Open your heart and soul.
Ouvre ton coeur et ton âme.
Une belle citation que nous pouvons méditer chaque jour en tant qu'artiste.
Si vous voulez en savoir plus sur Petah Coyne/ If you want to know more about Petah Coyne
Merci pour votre lecture,
Vincent Delrue,
Juin 2026
